Геологи нашли в районе Маврикия следы старого материка, укрытого под океанической плитой в итоге вулканической деятельности. Работа размещена в журнальчике Nature Geoscience, а ее короткое содержание можно прочесть в ScienceNow и NatureNews.

Свидетельства необыкновенного строения земной коры в районе Маврикия удалось найти в итоге анализа локальных конфигураций гравитации. Ее завышенное значение указало ученым на то, что толщина земной коры в этом районе составляет не обыденные для океанической плиты 5-10, а более 25 км.

Для доказательства приобретенных данных ученые проанализировали песок в нескольких точках Маврикия и датировали обнаруженные в нем кристаллы циркона - силиката циркония ZrSiO4. Циркон является одним из самых устойчивых к наружным воздействиям минералов и появляется совместно с земной корой. Он употребляется для геологической датировки - кристаллы силиката циркония содержат включения урана, который равномерно преобразуется в свинец. Определив соотношение частей, можно выяснить время образования кристалла, а совместно с ним и время образования данной литосферной плиты.

В итоге анализа оказалось, что обнаруженные учеными цирконы сформировались не 60-80 миллионов годов назад, как вулканические отложения, образующие Маврикий, а еще ранее - 600-800 и около 2000 миллионов годов назад. По словам ученых, они были вынесены на поверхность в итоге деяния магмы, прошедшей через спрятанную под Маврикием континентальную плиту. По инициативе создателей, она получила заглавие «Мавриция» (Mauritia). Ученые указывают, что подобные спрятанные микроконтиненты могут существовать и в других местах земного шара.

Ранее уран-свинцовая датировка циркона посодействовала геологам оценить время начала движения земной коры и скорректировать ее принятую скорость.